Alors qu'il espérait couler des jours paisibles entre deux affectations, le Consul Aurel Timescu reçoit la visite d'un émissaire du Starkenbach. Une disparition ébranle les hautes sphères de ce micro-État niché dans les Alpes. Voilà trois semaines que la princesse Hilda, à la tête du royaume, reste introuvable. L'affaire ne doit pas s'ébruiter mais le temps presse, car de graves échéances protocolaires requièrent la présence de la souveraine. De Paris jusqu'en Corse, Aurel se lance alors dans une traque au coeur de ce petit paradis fiscal qui abrite intrigues, trafics et crime...

Comment Aurel Timescu peut-il être Consul de France ? Avec sa dégaine des années trente et son accent roumain, il n'a pourtant rien à faire au Quai d'Orsay. D'ailleurs, lui qui déteste la chaleur, on l'a envoyé végéter en Guinée où il prend son mal en patience. Tout à coup survient la seule chose qui puisse encore le passionner : un crime inexpliqué. Un plaisancier est retrouvé mort, suspendu au mât de son voilier. Son assassinat resterait impuni si Aurel n'avait pas trouvé là l'occasion de livrer enfin son grand combat contre l'injustice.

Habitué aux destinations calamiteuses, Aurel, le petit Consul, est pour une fois affecté dans un lieu enchanteur : Bakou, capitale de l'Azerbaïdjan, est une ville pleine de charme au climat doux, au luxe élégant. Mais la tranquillité d'Aurel sera de courte durée... Le chef de poste de l'ambassade semble décidé à se débarrasser de lui. Quel secret peut bien cacher cet homme brutal et autoritaire ? Y aurait-il un lien avec la mort de son épouse, récemment victime d'un tragique et mystérieux accident, et dont le spectre plane au-dessus de l'ambassade ? Il n'en faut pas plus pour qu'Aurel se lance dans une enquête plus folle que jamais. Ce qui ne sont au départ que de fragiles intuitions prendront, entre mafias locales et grands contrats internationaux, l'ampleur d'une affaire d'État. Lire la suite Fermer

À Maputo, capitale du Mozambique, aucun client n'ose s'aventurer à l'hôtel dos Camaroes. Le patron est un vieux Français odieux, connu pour son goût du whisky. Quand il est retrouvé mort dans sa piscine, la police soupçonne arbitrairement une des trois femmes qui gravitaient autour de lui. Aurel Timescu, consul à l'ambassade de France, décide de s'en mêler. Calamiteux diplomate, il se révèle un redoutable enquêteur lorsqu'il pressent une injustice. Il va plonger dans le climat trouble de ces passions africaines. Et nous faire découvrir un des grands drames écologiques de la planète...

La jeune Martha Laborne s'est évaporée à Acapulco. Mauvaise nouvelle pour le Quai d'Orsay:c'est la fille d'un homme politique français. La «Perle du Pacifique» était dans les années soixante le paradis des stars hollywoodiennes. Hélas, la ville aujourd'hui est livrée aux pires cartels mexicains de la drogue.Aurel Timescu, notre calamiteux Consul, est envoyé sur place.Comme à son habitude, il est fermement décidé à ne rien faire. Son hôtel, le Los Flamingos, est hanté par les fantômes de Tarzan, d'Ava Gardner ou de Frank Sinatra. En suivant ces héros qui l'ont tant fait rêver dans son enfance, il va subir une complète métamorphose.Un Aurel hédoniste, dandy et buveur de tequila se révèle. C'est bien malgré lui qu'il va se retrouver exposé à des intrigues meurtrières, à des dangers inconnus et au plus redoutable d'entre eux:la passion pour une femme exceptionnelle.
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Un Bartleby des Carpates déposé sur le continent africain par les hasards d'une carrière diplomatique sans éclat : tel est Aurel Timescu, consul de France placardisé mais surtout enquêteur dilettante, hors norme et incontrôlable. Il use de sa position officielle pour dénouer des énigmes et combattre l'injustice.
Dessiné par la plume ironique et précise de Jean-Christophe Rufin, Aurel sera le héros récurent d'une série de romans. Ils nous emmèneront dans des lieux colorés, au gré des affectations calamiteuses de ce fonctionnaire aussi inutilisable qu'inamovible.
Racheté par sa famille à la Roumanie de Ceausescu où il est né, Aurel a d'abord été pianiste de café-concert, avant d'entrer par la petite porte dans la diplomatie, à la suite d'un mariage éphémère. Seules deux choses peuvent le tirer de sa torpeur : le piano, qui occupe sa solitude, et l'élucidation d'affaires criminelles - car la vie des consulats est émaillée de drames violents.
Un riche français est retrouvé assassiné, pendu par un pied au mât de son voilier dans la marina de Conakry. Tout accuse la jeune Africaine qui vit avec lui sur le bateau. Mais Aurel se met sur la piste du meurtrier et découvre une toute autre affaire. Avec l'aide de la soeur du défunt, débarquée de France pour reconnaître le corps, il commence à assembler les pièces du puzzle.
Et, sur les pas d'Aurel on découvre en la personne du défunt un homme complexe qui, à l'image du Lord Jim de Conrad, a vu le destin lui donner l'occasion de racheter ses faiblesses passées...
Jean-Christophe Rufin, sur un mode volontiers humoristique et avec un sens consommé du récit, nous entraîne à la suite de son étonnant enquêteur, à la découverte des coulisses du travail diplomatique et d'une Afrique inattendue, sur fond de trafic de cocaïne. Avec Aurel Timescu, il crée une figure qui pourrait nous devenir bientôt aussi familière, dans des contextes bien différents, de celles d'Hercule Poirot ou de Jules Maigret.
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